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미니어처

미니어처 miniature(영, 프)

아주 작은 크기의 초상화*로서 목걸이 등의 장신구에 넣을 수 있는 것을 말한다. 또한 일반적으로 서양의 성경 삽화(illumination), 특히 극채색(極彩色)으로 장식된 필사본* 그림이나 장식도를 가리키기도 한다. 원래 명칭은 서양 중세 사본의 각 장에서 첫머리를 장식하는 두문자(頭文字, initial letter)를 강조하기 위해 사용된 붉은 색의 납 ‘미니움(鉛丹, minium)’이라는 라틴어에서 유래되었다. 그러나 어원이 작다는 뜻의 ‘minute’로 잘못 알려지면서 17세기 이후 모든 종류의 사본 삽화에 적용되어 왔다.
오늘날 우리가 미니어처라고 부르는 것은 중세 시대의 ‘히스토리아(historia)’에 해당한다. 초상화용 미니어처는 중세 사본 삽화와 르네상스 시대의 초상화 메달이라는 두 가지 전통이 결합된 것으로 볼 수 있다. 특히 17~18세기에는 에나멜* 기법의 미니어처가 유행하였으며, 아주 작고 세밀한 유채화나 애완용 회화, 의복의 장식, 보석 세공 등 여러 방면에 걸쳐 사용되었다. 16세기초부터 융성하였던 미니어처는 사진이 등장하기 시작한 19세기 중반 이후에 소멸하였다.