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천불상

천불상 千佛像

불경에 기록된 과거장엄겁(過去莊嚴劫)현재, 현겁(現在賢劫)미래, 성수겁(未來星宿劫)의 삼세(三世)에 출생한 삼천불(三千佛)의 조각상. 불교사원에서는 일반적으로 약사불*(藥師佛), 석가모니불*, 아미타불*의 삼세불이 조성되는데, 그 사이 또는 본존의 주위에 천불군(千佛群)이 조성된다. 돈황* 막고굴莫高窟의 각 시기 동굴들은 벽면의 채색화 외에도, 굴의 벽 및 중심탑주감정(中心塔柱龕頂)에 천불을 많이 새겼다.
운강석굴* 제6굴은 화려한 천불상으로 유명하다. 제18굴 본존입상의 우견편단식대의(右肩偏袒式大衣) 위에도 천불의 부조*로 가득 차 있어 비로자나불*(毘盧舍那佛)의 법신(法身)을 표현하고 있다. 용문석굴* 고양동(古陽洞), 빈양동(賓陽洞)의 정밀하고 아름다운 천불 및 만불동(萬佛洞)의 양 벽에는 만여개의 천불감(千佛龕)이 있는데, 조각이 매우 세밀하고, 본존과도 잘 어울린다.