창시된 풍경, 포착된 자연

자연을 그린다는 일은 언제나 그 시대가 포착한 감각을 화폭 위에 창시하는 일에 가깝다. 겸재 정선과 오지호는 외래 화풍을 답습하지 않고 자신이 서 있던 자리에서 산수와 빛을 포착하고 그려내며 고유한 세계를 세웠다. 작가가 생애에 걸쳐 쌓아 올린 공력과, 그 회화를 직접 마주하는 경험은 오래된 풍경이 오늘의 시선 안에서 다시 살아나는 이유를 보여준다.

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《겸재 정선》
호암미술관 4.2~6.29

전시기획 | 조지윤 소장품연구실장

정선〈금강전도〉종이에 수묵담채 130.8×94.5cm 18세기 중엽 개인 소장 국보
제공: 호암미술관

조선시대를 대표하는 화가인 겸재 정선(謙齋 鄭敾)에 대한 전시를 여는 것은 전통미술 전시기획자라면 누구나 바라는 바일 것이다. 더군다나 한국 회화사를 전공한 본인에게 이 주제가 더욱 크게 다가왔음은 자명하다. 그러나 정선은 쉽게 접근할 수 있는 인물은 아니다. 그가 이루어 낸 회화적 성취가 워낙 크고 넓기 때문에 자칫 어느 한 분야에만 집중한다면 오히려 정선이라는 큰 산을 보지 못할 수 있을 것이라는 걱정이 있었다.

전시를 준비하기 위해 정선의 작품들을 찾아보고 관련한 여러 논문과 글들을 읽으면서 들었던 의문은 화가 그 자체에 대한 것이었다. 왜 그는 진경산수화를 그렸을까? 왜 남들은 한 번 가기도 힘든 금강산을 여러 번이나 여행하면서 많은 풍경을 화폭에 담았을까? 어째서 정선은 평생을 바쳐 이렇게 많은 작품들을 그려내었을까? 꼬리에 꼬리를 물었던 이러한 생각들은 결국 하나의 질문으로 귀결되었다.

“정선은 어떤 사람이었을까?”
작가를 조망하기 위해서 가장 먼저 시작되어야 하는 일은 그 인물에 대한 파악일 것이다. 정선의 경우도 마찬가지이다. 그가 남긴 수많은 작품에는 각각의 스토리가 담겨 있었다. 그리고 그 스토리들의 얼개를 맞춰가다 보면 결국 정선이라는 인물에 대해 알 수 있을 것이라는 생각이 들었다.

여러 전시를 기획하면서 가장 우선으로 생각하는 것은 어떻게 기획자의 생각을 관람객들에게 명확하면서도 흥미롭게 전달할 수 있을까였다. 평소 전시는 학계와 대중이 만나는 최전선이라는 생각을 가지고 있다. 지금도 학계에서는 미술사의 여러 주제에 대한 연구가 이루어지고 있다. 기획자의 역할은 그중 흥미로운 지점을 찾아내어 새롭게 재구성하고, 작품을 통해 관람객들과 나누는 것이라 생각한다. 그러기 위해서 가장 중요한 것은 대중의 눈높이에 맞춰 주제를 쉽고 선명하게 보여주는 것이다. 이 전시에서도 보다 쉬우면서도 명징하게 겸재 정선이라는 인물을 보여주고자 노력하였다. 산수, 인물, 화조화 등 작가의 작품을 분야별로 나누어 회화세계의 전부를 보여주고자 하였으며, 많은 작품들 가운데 스토리가 담겨있는 작품을 중심으로 그 이야기를 펼쳐 보고자 하였다.

《겸재 정선》 호암미술관 전시 전경 2025
제공: 호암미술관

정선은 쉽게 기획할 수 있는 주제는 아니다. 또한, 남아 있는 작품들도 다양한 기관과 개인 소장가들이 가지고 있어 섭외에도 많은 어려움이 있었다. 그중에서도 정선 연구의 메카이자 가장 많은 작품을 보유하고 있는 간송미술관과의 협력은 매우 중요했다. 그렇기 때문에 《겸재 정선》 전시를 계획하고 간송미술관과 공동기획하기로 결정되었을 때가 가장 기억에 남는 순간이었다. 겸재 정선이라는 큰 산맥을 등반하기 위한 첫발을 내딛는 느낌이었다. 그 외에도 전시 과정에서 기억에 남는 순간순간들이 있었다. 국립중앙박물관에 기증된 〈인왕제색도〉 대여가 최종 확정되어서 〈금강전도〉와 함께 걸 수 있었던 순간도 있었고, 정선의 알려지지 않았던 작품들의 출품이 확정되어 처음으로 소개할 수 있었던 것도 전시 준비 과정에서 잊지 못할 경험이었다.

《겸재 정선》은 정선 회화세계의 전모를 살펴보고자 기획한 전시였다. 잘 알려진 진경산수화뿐만 아니라 문인화, 인물화, 화조영모화 등 모든 회화 분야에서 이룩한 성취를 조망하고자 하였다. 그리고 그 수많은 작품에서 드러난 ‘인간으로서의 겸재 정선’을 살펴보고자 하였다. 이를 보여주기 위해 정선과 우정을 나눴던 문인들과의 관계를 살펴보고자 하였고, 이를 통해 정선 회화의 근원이자 목표였던 문인으로서의 자부심까지 전달하고자 하였다. 사실 작가가 남긴 회화를 가지고 그 저변에 숨겨진 의식까지 살펴보고자 하는 것은 기획자에게도 쉽지 않은 시도였다. 전시장 한 공간에 겸재 정선의 교유관계와 문인의식을 조명하는 코너를 마련했으나, 기획자의 의도를 관람객들이 이해할 수 있을 것인가에 대한 걱정도 있었다. 그러나 관람객들이 정선과 사천 이병연이 시와 그림을 나누며 우정을 나눈 『경교명승첩』(간송미술관 소장) 작품들의 시와 그림을 보고 읽으며 관심을 가졌고, 『퇴우 이선생 진적첩』(리움미술관 소장)을 보며 퇴계 이황의 후손임을 자랑스러워하는 정선의 태도를 이해하는 등 기획자의 의도를 따르는 모습을 보였던 것에 크게 고무되었던 기억이 있다.

20년 이상 전시기획자로 활동하면서 여러 전시를 기획하고 진행했지만 아직도 하고 싶은 전시 주제가 많이 남아있다. 특히 조선시대 회화사를 전공했기 때문에 조선시대를 대표하는 화가나 잘 알려지지 않은 작가들의 회화세계를 소개하는 전시를 기획하고자 하는 바람이 있다. 그중 가장 하고 싶은 전시는 겸재 정선과 더불어 우리나라를 대표하는 화가인 단원 김홍도(檀園 金弘道)에 대한 전시이다. 단원 김홍도 역시 많은 작품을 남긴 작가이자 우리에게 잘 알려진 인물이기도 하다. 그러나 우리에게는 풍속화라든지 궁중화원과 같은 단편적인 모습으로만 기억되고 있다. 단원 김홍도는 남겨진 작품도 매우 뛰어나지만 삶의 궤적 또한 흥미로운 인물이다. 사실 단원 김홍도는 1995년 삼성문화재단과 국립중앙박물관, 간송미술관이 함께한 대규모 전시가 있었다. 그러나 그 전시 이후 많은 시간이 지났고 그 사이 새로운 자료들과 작품들이 발굴되어 새로운 관점으로 조명할 수 있을 것으로 생각된다.

그 외에도 동아시아, 혹은 세계적인 관점에서 한국미술을 바라보는 시각을 갖는 전시를 연구 중이다. 주지하다시피 한국 전통 문화유산은 많은 수가 가까이는 중국과 일본, 멀리는 페르시아와 중동에 이르기까지 다양한 문화적 교류를 통해 진행되어 온 결과물이다. 이에 대해서는 여러 연구들이 진행되고 있고, 그 결과물들을 전시로 표현하는 것에 대해 고민하고 있다. 이 역시 쉽지 않을 것이나 언젠가는 이들을 한자리에 모아 관람객들과 만나고 싶은 것이 전시기획자로서의 목표이다.

조지윤
서울대 고고미술사학과를 졸업하고 동 대학원 한국 미술사 전공으로 석사 및 박사를 수료했다.《조선말기회화전》, 《조선화원대전》, 《세밀가귀:한국미술의 품격》 등 다수의 전시를 기획 및 진행하였다