백남준, < 데이비드 보위 >, 인쇄된 캔버스에 아크릴릭, 93.9×119.4cm, 1996.

1964년 2월 9일, 미국 TV 프로그램 < 에드 설리번 쇼 >에 영국 록밴드 비틀즈가 처음 출연했을 때 미국 시민 7천3백만 명이 시청했다. 당시 시청률 40%를 달성했는데 대중을 TV 앞으로 불러 모은 비틀즈와 방송의 파급력을 엿볼 수 있던 사건이었다. 이 방송을 도화선으로 1960년대 미국에 영국 문화가 매스 미디어를 통해 유입되었으며 그 후 ‘반문화’를 비롯해 사회문화적으로 큰 물결을 일으킨 현상을 ‘브리티시 인베이전’이라고 일컫는다. 번역하면 ‘영국의 침공’. 2019년 한국 남성 그룹 방탄소년단이 비틀즈가 공연했던 에드설리번 극장에서 미국 방송에 출연했고, 이것이 ‘BTS 인베이전’이라 일컬어지며 전 세계에 큰 파장을 일으켰다. 텔레비전으로 대표되는 매스 미디어의 영향력은 비틀즈나 BTS 같은 수많은 시대의 아이콘을 탄생시키며 우리의 일상과 문화를 ‘침공’하는 중이다.

백남준, < 세계와 손잡고 > 생방송본, 82분 47초, 단채널 비디오, 컬러, 유성, 1988.

< 백남준 티브이 웨이브 >는 비디오 아트와 텔레커뮤니케이션이 결합된 ‘백남준의 방송’을 키워드로 한다. 1960년대 말부터 1980년대까지 백남준이 선보였던 방송과 위성 작업을 중심으로 그의 텔레비전 탐구와 실험을 조명한다. 백남준은 삶과 사회에 다양한 물결을 일으키는 TV를 예술 매체로 활용했다. 그는 텔레비전 수상기 앞에 앉은 수많은 사람들을 대상으로 예술과 방송이 무엇을 할 수 있을지 고민했다. 공연장이나 경기장에 직접 가지 않아도 많은 사람이 텔레비전을 통해 동시에 같은 경관을 볼 수 있다. 작가는 다수가 동일한 프로그램을 시청하는 집합적인 경험, 현장이 아닌 매개된 경험을 가능하게 하는 텔레비전 방송이라는 매체의 힘에 주목했다.