Claire Tabouret, < The Siblings (orange) >, Acrylic and ink on paper, 139.7×106.7cm, 2020. | Photo: Martin Elder. Courtesy the artist and Perrotin.

아이 네 명이 집 앞에 서 있는 모습을 담은 작품은 작가가 중고품 가게에서 발견한 빅토리아시대 사진을 기반으로 그린 것이다. 파운드 이미지를 회화 작업에 활용하는 방식을 주로 택해온 타부레는 “내가 이미지를 찾을 때도 있고 이미지가 나를 찾아올 때도 있다”고 말한다. 오래된 사진 속 익명의 가족에게 흥미를 느낀 작가는 그들을 위한 배경을 창작한다. 밝은색과 추상 모양으로 꾸민 아름다운 정원은 생기와 활기를 띠지만 미스터리한 느낌 또한 만연하다. 표현적이고 의미심장하지만, 동시에 단편적이고 불완전하며 불가해하다. 역사적인 인물화 작품을 찾아보던 타부레는 특히 에드바르트 뭉크의 < 오스고르스트란의 네 소녀 >(1902)에서 강한 영감을 받았다고 전한다. 어린 소녀 네 명이 장례식에 가기 위한 복장을 하고 뭉크의 집 노란 벽 앞에 서 있는 모습을 그린 수수께끼 같은 그림이다. 뭉크는 상실감으로 가득 찬 어린 시절을 보낸 후 인간존재의 연약함과 극단성에 관심을 갖고 작품을 통해 내면의 삶을 강렬하게 표현했다. 뭉크의 작업에는 아이들이 자주 등장하는데 타부레에게 뭉크의 작품은 화면 구성뿐 아니라 유년기 경험에 대한 반추, 정서적·심리적 상태의 표현, 인간의 내면과 바깥세상 사이의 관계, 개인과 집단 사이의 상호관계에 대한 고찰 등 주제 면에서도 영향을 끼쳤다. 타부레 작품 속 아이들은 순응적이고 의식적으로 정면을 바라보며 어떠한 일체감을 이룬다. 그러나 그들의 개별 표정은 어색하고 조심스러우며 경계하는 등 모호하다. 작가는 이 긴장감이 고조된 장면으로 관객을 끌어들인다. 그의 작품은 직접적인 해석이나 즉각적인 의미 파악은 어렵지만, 대신 회화 속 인물이 마치 말을 걸듯 다가와 관람객의 감상 과정을 주도하고 이끈다.

인간은 외부와 불가분의 관계를 맺는 복잡한 존재다. 타부레는 “끝이 없는 방향은 두 개 있다, 들어가기와 나가기.”라고 주장한 추상화가 아그네스 마틴(Agnes Martin)을 인용했다. 최근 그는 친오빠 등 실재하는 인물을 그리기 시작하며 관심 방향이 ‘안’에서 ‘밖’으로 전환되었음을 암시했다. 우리는 어떻게 연결되고 분리되는가? 개성(individuality)을 형성하는 것은 무엇인가? ‘방향’은 어디로부터 오는가? 안에서 또는 밖에서 시작되는가? 그는 이번 전시에서 작업 방향을 바꾸어 새로운 질문을 제기한다.