크고도 작은 한 점

김환기는 전후의 암흑과도 같던 열악한 여건에서도 하늘 보기를 쉬지 않았다. 그의 하늘은 일본과 프랑스, 미국을 넘어 세계를 향했다. 늘 그리움과 함께했던 타향의 그에게 하늘은 예술의 큰 원천인 동시에 자연과 삶, 세상을 품은 크고도 작은 점이었다. 이방인이 되는 것을 두려워하지 않았던 그는 날마다 인내하며 어려움 속에서 집요하게 작업 세계를 구축해나갔다. 그가 이런 고된 길을 자처하는 데에는 한국적 예술에 대한 굳은 신념과 자신감이 있었기 때문이었다. 우리 미술의 국제적 성장을 기대하며 이어온 40년의 한결같던 예술 여정은 끝끝내 하나의 점으로 수렴되었고, 그 점은 한국 추상화의 시발점이 되었다.

여인들과 항아리_1960_281×568cm_캔버스에 유채_국립현대미술관 소장_©Whanki Foundation·Whanki Museum

김환기의 유일한 벽화 대작인 <여인들과 항아리>(1960)는 이번 전시 준비 과정에서 발견된 작가 수첩을 통해 제작 연도가 1960년으로 확인할 수 있었다.

어디서 무엇이 되어 다시 만나랴 16-IV-70 #166_1970_232x172cm_캔버스에 유채_개인 소장_©Whanki Foundation·Whanki Museum

김환기의 지우 김광섭의 고국에 대한 그리움, 별을 노래한  시 <저녁에>는 점화에 녹아들어 새로운 추상 세계가 열리게 했다.