바다미술제

이념을 넘어선 예술을 통한 실천적 행위로서의 미술제를 위해

부산에서 격년으로 열리는 바다미술제가 개막했다. 작년에 이어서 일광해수욕장 백사장을 중심으로 펼쳐진다. 그리스 바닷가 출신인 전시감독 이리니 파파디미트리우(Irini Papadimitriou)는 바다에 대한 애정을 드러내면서 “바다와 인간은 수분과 염분으로 구성된다는 공통점을 갖는다. 또한 바다와 인간은 함께 살아가면서 분리될 수 없는 존재다. 바다미술제인 만큼 바다를 통한 사고와 경험의 확장, 무형과 유형의 자원이자 장소로서 상생할 수 있는 바다를 고려했다”고 전시 주제와 의미에 대해 밝혔다. 특히 이번 미술제는 바다의 아름다움과 관계를 상기시키는 추상적 작품이 아닌 기후변화와 토지개발, 해수면 상승과 같은 실제 생활에서 직면하는 환경과 사회문제를 다룬 작품으로 구성됐다는점에서 주목할 만하다. 또한 작년에 이어 지역주민과의 어울림을 고려해 지역민들의 터전으로서 삶의 역사가 담긴 공간을 실내 전시 장소로 선정했다.

영상작품과 체험 프로그램이 진행되는 실내 공간인 바다미술제 실험실에서는 전시 연계 프로그램의 일환으로 감독과 함께 바다미술제 참여작가, 연구자, 저자들이 참여한 매니페스토를 확인할 수 있다. ‘왜 바다가 당신에게 중요한가요?’와 같은, 미래 인간 활동이 해양 환경에 미치는 영향에 대한 근본적인 질문은 미술제에 출품된 작품 곳곳에 녹아든다. 또 다른 실내 전시 공간은 마을의 오랜 신당 옆에 자리한 창고로 작가의 아틀리에로 꾸며졌다. 이 전시 공간에서는 지역에서 채취한 다시마를 이용해 소품을 만드는 체험 프로그램이 진행된다. 전시와 함께 프로그램을 진행하는 율리아 로만과 김가영은 다시마와 같은 해양식물이 식재료를 넘어선 대체 자원으로 활용 가능성이 크다는 점을 주민들이 인식하게 하고자 이번 전시와 프로그램을 준비했다고 이야기했다.

바다미술제 개막과 함께 시작된 심포지엄 ‘바다의 목소리(Ocean Voices)’를 통해서는 인간과 해양 생태계 간의 영향을 좀 더 심도 있게 확인할 수 있는 자리가 마련된다. 남윤경 부산대 지구과학교육과 교수를 좌장으로 강종진 (사)한국해양학회장과 페트라 린하르토바(Petra Linhartova) TBA21 아카데미 디렉터 외 2명이 참여하는 심포지엄에서는 자본주의 사회에서 자행되는 무분별한 바다 자원 채굴 방식의 문제점을 예술을 통해 인식하고 회복시킬 수 있는지에 대한 궁극적인 질문을 한다.

이번 비엔날레의 특별한 점을 꼽자면 작품 제작 과정에서의 환경 훼손과 전시 이후 작품 처리 과정에서의 오염 문제에 대한 실천을 고려했다는 점이다. 바다를 둘러싼 환경과 자원의 지속가능성을 예술을 통해 살펴보는 것이 미술제를 관통하는 메인 주제인 만큼 작품 제작 과정에서 전시 종료 이후의 작품 처리 과정까지 환경을 훼손하지 않기 위해 감독과 작가들 간의 많은 협의가 있었다. 감독은 “탄소배출과 사후 처리 과정에서의 쓰레기 배출을 최소화하기 위해 모든 작품을 현지 지역 재료와 리사이클 재료를 사용해 제작했다”고 자신있게 밝혔다. 또한 작품 구상 할 때부터 미술제 종료 이후에도 작품 재료를 재사용할 수 있는 방법을 고민했음을 이야기했다.

이번 바다미술제는 스펙터클한 작품 사이즈로 관객을 압도하거나 스타 작가를 내세워 이목을 끄는 홍보에 집중하지 않았다 오히려 전시 작품의 설명 없이 접하게 되면 작품의 난해함과 추상적 조형에 난감할 수도 있다. 하지만 환경을 논하는 많은 공공미술과 비엔날레에서 지속적으로 제기되던 작품 제작과 전시 이후 처리 과정에서 발생하는 쓰레기의 문제를 고려하여 전시 제작 과정 전체를 하나의 환경운동으로 인식하게 했다. 결국은 개인을 둘러싼 환경과 사회문제에 관한 예술의 역할과 접근 방식을 논하는 이번 미술제는 때로는 바닷가를 산책하듯 가볍지만 그 안에 묵직한 메시지를 담고 있어 실천적 행위로서의 감상이 필요해 보인다.