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역사화

역사화 歷史畵
historical painting(영)

역사상의 사건을 주제로 한 회화*. 넓은 의미에서는 신화나 전설 중의 사건을 그린 것도 포함되며 또 작가와 같은 시대의 사건을 그린 그림도 포함되는 경우가 있다. 제재가 되는 사건은 한 민족이 광범위하게 주지하고 있는 내용이 등장하는 게 일반적이며, 대체로 사건의 중심 인물로 활약하는 민족적 영웅이 이상화되어 등장한다.
그러므로 역사화의 의의는 사실의 충실한 서술에 있기보다 사건의 역사적인 중대성이나 장면의 극적 구성에 있다.
역사화는 모든 시대에 그려지고 있다고 볼 수 있는데, 로마 시대의 대표적 예로는 폼페이 출토의 유명한 <알렉산더 모자이크>가 있고, 중세에는 잉게르하임의 카롤링거 왕성 내의 벽화*등이 있다. 중세에 역사화는 다소 소강상태를 보이다가 14세기 초 이탈리아에서 다시 그려져 널리 퍼지게 되었고, 17~19세기 초에는 유럽의 아카데미에서 회화의 가장 고귀한 과제가 되었다. 그러나 동시대적인 사건을 정확히 재현하고자 하는 기록적 역사화는, 서양에서는 19세기에 이르러서야 겨우 시작되었고, 이러한 경향도 인상주의 이후엔 급격히 쇠퇴하고 말았다.