0 1 2 7

정사

정사 精舍

산스크리트어 비하라vihāra*(僧院)의 한역(漢譯). 승려들이 모여 사는 곳. 안거를 지내기 위한 실질적인 목적에 의해 생겨났으나 시대가 흐르면서 종교의례를 집행하는 성소*(聖所)로서 성격이 변화하였다. 즉 정사는 승려들의 공동주거지이자 법회 등을 집회하는 장소로 사용되었다.
시대가 흐름에 따라 대건축군으로 조직화되어 발전하게 되는데, 그 예가 인도의 나란다Nālanda, 인도차이나*의 앙코르와트*Angkor Wat, 한국의 해인사 등이다. 중국에서는 승려들이 모여사는 곳을 사원(寺院)이라 하였고 최초의 사원은 백마사百馬寺이다. 당대(唐代)에는 사(寺)와 원(院)을 같은 의미로 보았으나 후대에 이르러 사(寺)는 원(院)보다 넓은 의미로, 가람* 전체를 가리키게 되었다.
한국과 일본에서는 사원을 절이라고 부르는데, 여러 가지 해석이 있으나 정확히 알 수 없다. 일반적으로 절은 불상*을 모신 불전*과 당탑(堂塔)을 모시고 승려들이 거주하면서 불도를 수행하는 곳으로, 가람을 의미한다. 정사는 지역과 기능에 따라 약간 변형되었을 뿐 사원, 가람, 절과 본질적으로 같다고 할 수 있다.