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오벨리스크

오벨리스크 obelisk(영)

고대 이집트의 태양신을 상징하는 돌로 된 사각주(四角柱). 이집트에 기원을 두고 있으며, 태양신을 상징하는 긴 거석(巨石)으로 석주형(石柱型)의 사면 방첨탑(四面方尖塔)이다. 피라미드형의 정상에는 황금판이 씌워져 있고, 본체와 기대의 표면에는 봉헌 명문이 새겨져 있다. 원래는 헤리오폴리스의 레 신전의 성석(聖石)을 모방한 것. 제5왕조(기원전 2494~2345경)의 국왕들은 돌로 쌓은 오벨리스크를 신체(神體)로 하는 태양신전을 건립하고, 돌기둥 형태의 것은 제12왕조(기원전 1919년경 이후) 이후부터 신전 내에, 신왕국 시대(기원전 1567~1085년경)에는 필론 앞에 한 쌍씩 세웠다. 대부분 아스완 산(産)의 화강암으로 만들어졌다. 후에 아시리아 왕과 로마 황제에 의하여 반출되고 현재 이집트 국내에 서 있는 것은 5기에 불과하다. 카르낙 신전에 하트셉스트 여왕이 건립한 오벨리스크가 최대 규모(높이 2,956cm)이고, 미완성인 채로 남아 있는 아스완 지방의 한 오벨리스크는 높이가 4,175cm나 된다.
로마제국 시절에는 많은 오벨리스크가 로마로 옮겨졌다. 그리고 르네상스*기간에는 오벨리스크를 새롭게 조명하여 기념물과 건축 장식에 사용하기도 하였다. 런던, 파리, 로마, 이스탄불 및 뉴욕 등의 광장과 공원에도 19세기에 이집트로부터 반출된 오벨리스크가 서 있다. 이집트의 영향이 일찍부터 전파된 시리아, 팔레스티나에는 이집트 신들에 대한 신앙으로 중기 청동기 시대에 세운 바블로스의 태양 신전에 높이 80~150cm의 소형 오벨리스크가 다수 봉납되어 있는 오벨리스크 신전이 있다.